군지 리코 배드민턴 프로필 · 부상 악령에 시달렸던 일본 최고의 공격형 선수

일본 배드민턴 황금세대에 묻혔지만 군지 리코는 고등학교 2학년 때 2019년 세계주니어선수권 여자 단식에서 역대 3번째로 우승한 일본 선수입니다.

시니어 무대에서는 2021년 벨기에 인터내셔널 우승을 시작으로 기대를 모았지만 2021년 전방십재 인대 파열 이후 2023년 허벅지 부상, 2024년 발목부상 등 잔부상으로 유리몸이 됐습니다.

2026년 7월에서야 캐나다 오픈(슈퍼 300)에서 BWF 월드투어 첫 우승을 거두면서 톱랭커로 도약 중인 선수입니다.

160cm의 작은 키지만 엄청난 속도와 활동량으로 코트를 누비면서 상대를 압도하는 전형적인 공격형 선수입니다.

수비는 버린다 돌격형 군지 리코 배드민턴 스토리

오빠 따라서 라켓을 잡았고 유치원생 시절부터 어머니가 다니던 주부 배드민턴 모임에 다니면서 실력을 쌓았습니다. 남들보다 일찍 시작한 덕에 초등학교 2학년 때 전국 ABC 배드민턴 대회에서 우승했고 4학녀, 6학년 때도 우승하면서 전국구 유망주로 먼저 떠올랐습니다.

주니어 시절만 해도 끝없이 밀어붙이는 스타일로 무실세트 우승을 차지할 정도로 엄청난 공격력을 자랑하는 선수였습니다. 이 때문에 커리어에 꾸준히 기복이 있는 것이 단점이지만 중학교 1학년 때 월반해서 U -16 대표팀에 뽑힌 선수입니다.

훈련이 끝난 이후에도 2시간의 자율연습

중학교 졸업하자마자 부모님을 떠나서 구마모토현 야쓰시로 백합학원 고등학교로 진학할 정도로 대선배인 대선배인 야마구치를 롤모델로 삼았습니다. 2019년 10월 러시아 카잔에서 열린 세계주니어선수권 결승에서 저우멍을 이기고 일본선수로는 역대 3번째 금메달 리스트가 됐습니다.

중학교 시절부터 이미 클럽 훈련 외에도 매일 2시간의 자율 훈련을 할 정도로 프로 마인드를 가진 선수였는데 시니어 무대 데뷔 전후로 부상 악령에 시달리면서 성장이 멈춘 선수입니다.

전방십자인대 파열부터 시작된 부상 악령

2021년 5월 랭킹 서킷대회에서 왼쪽 무릎 전방십자인대 파열이라는 중상으로 사실상 시즌 아웃되면서부터 유리몸이 됐습니다. 엄청난 스피드와 활동량으로 몰아치는 공격이 주특기인 선수가 부상에 시달리면서부터 경기력이 급감했을뿐 능력 자체는 있는 선수입니다.

2023년 3월 슈퍼 300급인 스페인 마스터즈 결승에서 우승을 눈앞에 두고 다리 찢기 자세를 하다가 오른쪽 허벅지 근육 파열로 6개월간 재활했고 30위권까지 끌어올렸던 세계랭킹이 100위권 밖까지 추락했습니다.

2024년에는 후배인 미야자키와 경기 중에 발목 염좌로 경기 중에 기권하는 등 이후에도 부상악령에 시달리면서 경기 운영 스타일을 바꾸면서 다시 부활 중입니다.

근성으로 버텨라

부상에 시달리면서 슬럼프에 빠졌을 때 스타일을 깨워준 것이 바로 일본 대표팀 에이스 야마구치입니다. 공격일변도였던 리코 군지에게 근성을 강조한 것이 계기가 되서 공격 일변도에서 공수 발란스를 유지하는 선수로 성장하면서 다시 톱랭커를 위협하는 다크호스로 성장했습니다.

참고로 야마구치는 질식 수비로 유명한데 상대가 지칠 때까지 수비로 버티는 엄청난 정신력의 소유자로 한 경기를 2시간 동안 치르기도 했습니다. 특히 2025년 일본 오픈에서 안세영과의 경기에서 한 단계 성장했다고 인터뷰에서 직접 밝혔는데 최대 무기인 스매시를 간단히 무력화 당하는 것을 계기로 장기 랠리를 위해서 체력을 강화하면서부터 다시 부활했습니다.

인간이어서 다행이다

부상으로 랭킹 유지에 실패하면서 시니어 무대 데뷔 이후에 톱랭커들을 거의 만나지 못한 것이 가장 큰 약점입니다. 특히 안세영에게 완패 당했지만 랠리가 길어지면 톱랭커도 지치고 실수 한다는 것을 깨달은 이후로 공수의 조화가 중요하다는 것을 깨닫고 공격일변도에서 공수 발란스를 맞춰가고 있는 선수입니다.

공수 발란스가 잡히고 랭커들과의 경험이 쌓이면서 경기 운영능력까지 뒤늦게 성장 중인 선수입니다. 160cm의 작은 체격에도 끝없이 공격하는 스매시가 장기로 2002년생으로 아직 선수로서 전성기가 오지 않은 만큼 어디까지 성장할 지 지켜보시길 바랍니다.

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