배드민턴 야마구치 아카네 프로필·상대전적 통계 수상 나이 키 랭킹

일본 배드민턴 야마구치 아카네는 2018년 4월 19일 일본 단식 선수 최초로 세계랭킹 1위에 오른 레전드입니다.

세계선수권에서 2021년, 2022년, 2025년 세 차례 금메달을 획득해 일본 선수로서는 전 종목을 통틀어 최초로 세계선수권 3회 우승을 달성했습니다.

초등학교 3학년 때 국가대표에 발탁된 배드민턴 천재로 원래는 강스매시를 구사하는 선수였습니다.

하지만 이후 키가 크지 않으면서 잠시 슬럼프에 빠졌고 이후 갖은 노력 끝에 지금은 빠른 풋워크와 끈질긴 랠리를 바탕으로 하는 방패로 재탄생했습니다.

야마구치 아카네 배드민턴 역사상 최고의 천재

일본 후쿠이현 카츠야마시 출신으로 1997년 6월6일 삼남매 중 막내로 두 오빠의 영향으로 세 살 때 처음 배드민턴 라켓을 잡았습니다. 다섯 살부터 시합에 출전했고 아버지의 지도 아래 카츠야마 지역의 헤이센지스포츠클럽에서 훈련을 받았고 초등학교 1학년 때 출전한 ABC 대회에서 우승을 차지하기도 했습니다.

지금은 상대를 지치게 하는 강철 체력을 자랑하지만 어릴 때 천식 진단을 받아 몸의 균형을 잡기 위해 초등학교 6학년까지 수영을 병행하면서 배드민턴 선수로 성장했습니다. 헤이센지초등학교 재학 중 전국초등학교ABC대회에서 다섯 차례 우승했고 전국초등학교선수권 단식에서 4년 연속 우승했습니다.

아홉 살에 주니어 국가대표팀에 선발되었고 카츠야마미나미중학교 재학 중에는 전일본주니어선수권 신인부에서 우승한 데 이어 3학년 때 전국중학교대회에서 우승했습니다. 열네 살에는 역대 최연소로 전일본선수권에 출전(1회전 탈락)했습니다. 2012년 12월 열다섯 살의 나이로 일본 국가대표A팀에 역대 최연소로 선발되었습니다.

슬럼프가 가져다 준 수비

사실 최연소 기록을 세우면서 승승장구하다보니 슬럼프가 있었는지도 모르지만 중학교에 입학할 무렵 잠시 슬럼프에 빠지기도 했습니다. 어렸을 때는 체격이 컸지만 이후 신장이 추월당하면서 장기인 스매시가 통하지 않으면서 깊은 고민에 빠졌습니다.

그 무렵 대학교를 졸업한 코치들을 상대로 연습경기를 통해 자신보다 크고 파워있는 상대와 경기하는 법을 터득했는데 그것이 바로 빠른 풋워크와 수비입니다. 이때부터 체력과 스피드를 바탕으로 한 수비까지 갖추게 되면서 일본 최고의 선수로 성장했습니다.

▶ 2014년 배드민턴 전일본 선수권대회 우승◀

일본 배드민턴 역사를 다시 쓰다

명문 배드민턴 학교의 스카우트 제의도 뿌리치고 어릴 적 친구들과 함께 뛰기 위해 지역 학교인 카츠야마고등학교에 진학했습니다. 그럼에도 2013년부터 2015년까지 전국고등학교선수권 인터하이 단식에서 3연패를 달성해 대회 역사상 최초의 기록을 세웠습니다.

2014년에는 열일곱 살의 나이로 전일본선수권에서 우승해 오쿠하라 노조미에 이어 역대 두 번째로 어린 우승자가 되었습니다. 2016년 고등학교 졸업 후 구마모토 재춘칸제약 배드민턴팀에 입단하면서 시니어 무대로 전향했습니다.

시니어 무대인 2013년 재팬오픈에서 예선을 거쳐 우승하며 열여섯 살 세 달의 나이로 역대 최연소 슈퍼시리즈 우승자가 되었습니다. 당시 일본이 32년 만에 재팬오픈에서 거둔 첫 우승이자 일본 선수로는 두 번째 슈퍼시리즈 여자단식 우승이었습니다.

같은 해 세계주니어선수권에서 첫 금메달을 획득했고 이듬해인 2014년에는 세계주니어선수권을 2연패해 일본 선수 최초로 전 종목에서 세계주니어선수권 연속 우승을 달성했습니다. 2018년 4월19일 20세 317 일의 나이로 일본 단식 선수 최초로 세계랭킹 1위에 올랐습니다.

같은 해 세계선수권과 아시안게임에서 각각 동메달을 획득했고 단체전에서는 아시아단체선수권과 아시안게임 여자단체 금메달을 획득했고 우버컵에서는 일본이 37년 만에 우승하는 데 기여했습니다. 2021년에는 세계선수권 결승에서 타이쯔잉을 꺾고 생애 첫 세계선수권 금메달을 획득해 오쿠하라 노조미에 이어 일본 여자단식 두 번째 세계선수권 우승자가 되었습니다.

2022년에는 세계선수권을 2연패해 일본 여자단식 최초로 세계선수권 연속 우승을 달성했고 영국오픈에서도 첫 우승을 차지하며 BWF 올해의선수상을 수상했습니다. 2023년에는 시즌 중 다섯 개의 투어 타이틀을 따내며 기대를 모았지만 아시안게임 도중 오른쪽 발목 비골건 부상으로 기권하면서 아쉽게 시즌을 마감했습니다.

2025년 세계선수권 결승에서 천위페이를 21대9, 21대13으로 꺾고 세 번째 세계선수권 금메달을 획득했습니다. 이로써 일본 선수로는 전 종목을 통틀어 최초로 세계선수권 3회 우승을 달성한 선수가 되었습니다. 2026년에는 5월부터 7월 사이 여섯 개 대회 연속 결승에 진출했고 타이완드오픈과 오스트레일리안오픈, 차이나오픈에서 우승지만 세계선수권 결승에서는 안세영에게 패해 은메달에 머물렀습니다.

신장 156센티미터의 작은 체구에도 불구하고 끈질긴 수비력과 코트 커버리지로 상대를 쓰러뜨리는 선수입니다. 일본 배드민턴의 새 역사를 썼지만 아쉽게도 올림픽과는 인연이 없었는데 2016년에는 오쿠하라 노조미, 2020년에는 PV 신두, 2024년에는 안세영을 만나서 모두 8강에서 탈락했습니다.

부상만 없다면 30세가 가까운 나이에도 여전히 코트를 종횡무진하며 강력한 수비로 언제든 우승할 수 있는 일본 여자 배드민턴의 전설입니다.

배드민턴 야마구치 아카네 일정 & 랭킹

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