푸살라 벤카타 신두 프로필·100억 버는 인도 배드민턴 전설 (PV 신두 랭킹 상대전적 나이 라켓)

인도 푸살라 벤카타 신두는 세계선수권대회에서 우승한 최초이자 유일한 인도 여자 배드민턴선수로 올림픽에서는 2016년 은메달과 2020년 동메달을 획득한 인도의 국민영웅입니다.

세계선수권대회에서는 금 1개, 은 2개, 동 2개를 포함해 통산 5회 메달을 획득했고, 2017년 4월에는 개인 최고 세계랭킹인 2위에 올랐습니다.

2018년에는 BWF 월드투어파이널스에서 우승했으며, 인도 선수로는 유일하게 시즌 파이널 타이틀을 차지했습니다.

어느덧 30대로 라스트 댄스를 준비 중이지만 한때 세계 최고 수입을 기록할 정도로 사랑받는 인도 P.V. 신두 입니다.

인도의 국민 영웅 배드민턴 P.V. 신두

배구 국가대표 출신 부모 사이에서 태어나 8세 때 2001 올잉글랜드 오픈 챔피언 풀렐라 고피찬드를 보고 배드민턴을 선택했습니다. 세쿤데라바드의 인도 철도 신호통신학교 코트에서 메흡부 알리에게 기초를 배운 뒤 고피찬드 배드민턴 아카데미에 합류했습니다.

집에서 56km 떨어진 훈련장까지 아버지 P.V. 라마나가 매일 새벽 3시에 일어나 딸을 데려다주며 뒷바라지 했고 서서히 실력을 쌓았습니다. 10세 이하 부문에서 복식과 단식 타이틀을 획득했고, 13세 이하 부문에서도 여러 차례 우승하며 두각을 나타냈습니다.

사실 이후 성공한 이후에서야 밝혔지만 처음에는 딸이 배드민턴 코치 자리를 얻어서 공무원으로 편하게 살기를 원해서 내조를 했다고 합니다. 아버지 라마나는 1986년 서울 아시안게임 배구 동메달 팀의 일원이었고 2000년 아르주나 상을 받았습니다. 스파이크를 때리는 배구 유전자를 물려받아 179cm의 큰 키를 바탕으로 무섭게 성장했고 2009년 14세의 나이로 국제 시니어 무대에 데뷔했습니다.

2012년 17세의 나이로 세계랭킹 탑 20에 오르다

2011년 6월 몰디브 인터내셔널 챌린지에서 P. C. 툴라시를 이기고 처음 우승했고, 이후 챌린지 무대에서만 4승을 거두면서 두각을 나타내기 시작했고 2012년 7월 아시아 주니어 선수권에서 일본의 오쿠하라 노조미를 꺾고 인도 최초의 아시아 주니어 챔피언이 되었습니다.

같은 해 9월 BWF 세계랭킹 20위권에 진입하며 17세의 나이로 톱20에 이름을 올렸습니다. 사실 PV 신두 전성기는 반대로 한국 배드민턴의 암흑기였고 이후 안세영 연봉이 6000만원인데 한 해에 100억을 번다고 해서 화제가 됐던 선수라 저평가 당하지만 엄청난 천재 소녀였습니다.

하지만 엄청난 커리에도 약점이 있었으니 …

인도의 은소녀 실버 신두

2013년 말레이시아 그랑프리 골드에서 구쥐안을 21–17, 17–21, 21–19로 이겨 첫 그랑프리 골드 타이틀을 땄고, 세계 랭킹은 15위까지 올랐습니다. 세계선수권에서는 10번 시드를 받아 디펜딩 챔피언 왕이한을 21–18, 23–21, 왕스셴을 21–18, 21–17로 이기고 4강에 올랐습니다.

인도 선수가 이 대회 단식에서 메달을 딴 것은 1983년 프라카시 파두콘(Prakash Padukone) 이후 두 번째로 4강에서 인타논에게 10–21, 13–21로 져 동메달을 땄습니다. 12월 마카오 오픈에서도 우승했지만 이후부터 일명 준우승 전문으로 거듭났습니다.

2014년 인도 오픈 그랑프리 골드 결승에서 사이나 네왈에게 지면서 준우승에 그쳤고 세계선수권에서는 11번 시드로 나서 8강에서 왕스셴을 19–21, 21–19, 21–15로 이기고 4강에서 마린에게 졌지만 인도 최초로 2년 연속 세계선수권 메달을 획득했고 시즌 말 마카오 오픈에서 김효민을 이기고 2연패에 성공했습니다.

2015년 10월 덴마크 오픈에서는 타이쯔잉, 왕이한, 마린을 차례로 꺾고 처음으로 슈퍼시리즈 결승에 올랐지만 리쉐루이에게 19–21, 12–21로 지면서 또 한 번 준우승에 그쳤습니다. 하지만 11월에는 마카오 오픈 3연패를 이뤘습니다.

실버 신두의 하이라이트 브라질 리우 올림픽 은메달

2016년 1월 말레이시아 마스터스에서 길모어를 이기고 우승을 차지했고 리우 올림픽에서는 9번 시드로 조별리그에서 사로시와 미셸 리를 이겼고, 16강에서 타이쯔잉, 8강에서 왕이한, 4강에서 오쿠하라 노조미를 모두 2게임으로 이겼습니다.

하지만 결승에서 캐롤리나 마린에게 83분의 난투 끝에 21–19, 12–21, 15–21로 져 은메달에 그쳤습니다. 올림픽 은메달 당시 에피소드가 있었는데 코치인 풀렐라 고피찬드가 훈련에 집중시키기 위해서 3개월 동안 휴대폰을 압수했고 인도 여자 배드민턴 선수 최초로 올림픽 은메달 리스트가 됐습니다. 올림픽 은메달리스트가 코치에게 한 첫 마디는

“이제 휴대폰 돌려주세요.”였다고 합니다.

올림픽 후 중국 오픈에서 쑨위를 21–11, 17–21, 21–11로 이겨 첫 슈퍼시리즈 타이틀을 땄지만 홍콩 오픈 결승에서는 타이쯔잉에게 15–21, 17–21로 졌습니다. 슈퍼시리즈 파이널스에는 처음 출전해 조별리그를 통과했지만 4강에서 성지현에게 15–21, 21–18, 15–21로 졌습니다.

2017년에는 사이드 모디 인터내셔널과 인도 오픈 슈퍼시리즈에서 우승했고, 인도 오픈 결승에서 마린을 21–19, 21–16으로 이기면서 4월 세계 랭킹 2위가 됐습니다. 하지만 이때부턴 준우승 퍼레이드가 시작되는데 세계선수권 글래스고 대회에서는 쑨위, 천위페이를 이기고 결승에 올랐지만, 오쿠하라에게 110분의 역대 최장경기 끝에 19–21, 22–20, 20–22로 졌습니다.

이어 한국 오픈 결승에서 오쿠하라를 22–20, 11–21, 21–18로 이겨 인도 선수 최초로 이 대회 우승을 하면서 설욕했지홍콩 오픈 결승에서 다시 타이쯔잉에게 졌고, 두바이 슈퍼시리즈 파이널스에서는 조별리그 3전 전승과 4강 승리 후 결승에서 야마구치에게 21–15, 12–21, 19–21로 졌습니다.

연 100억 슈퍼스타가 되다

인도의 김연아라고 해도 과언이 아닐 만큼 엄청난 슈퍼스타로 인스타 팔로워만 400만에 달하는 선수입니다. 포브스 집계로 2017년 6월부터 2018년 6월까지 수입은 850만 달러였는데 이 중 상금이 50만 달러, 광고·후원 수익이 무려 800만 달러로 당시 환율로 100억원이 넘었고 여자 선수 수입 순위 7위에 올랐습니다. 참고로 당시 테니스 세계 1위였던 시모나 할레프(Simona Halep, 770만 달러)보다 많았습니다.

이후에도 매년 수백만 달러를 벌었는데 2019년 수입은 550만 달러, 2021년에는 720만 달러, 2022년부터 2024년까지는 해마다 710만 달러로 2018, 2019, 2021, 2022, 2023, 2024년 포브스 여자 선수 수입 순위에 올랐습니다.

2018~2019년 월드투어 파이널스 우승과 세계선수권 금메달

2018년에도 실버 행진이 계속됐는데 인도 오픈 결승에서는 3게임 매치 포인트를 잡고도 장베이원에게 18–21, 21–11, 20–22로 졌고, 태국 오픈 결승에서는 오쿠하라에게 15–21, 18–21로 졌습니다. 전영오픈에서는 4강에서 야마구치에게 21–19, 19–21, 18–21로 졌고 커먼웰스 게임에서 혼성 단체 금메달을 따지만 단식 결승에서는 사이나 네왈에게 18–21, 21–23으로 졌습니다.

세계선수권 난징 대회에서는 결승에서 마린에게 19–21, 10–21로 져 2년 연속 은메달을 땄습니다. 자카르타 아시안게임에서는 결승에서 타이쯔잉에게 13–21, 16–21로 졌지만 인도 배드민턴 최초의 아시안게임 은메달을 땄습니다.

하지만 시즌 마지막 월드투어 파이널스에서는 결승에서 오쿠하라를 21–19, 21–17로 이겨 우승했습니다. 2019년에는 인도네시아 오픈 결승에서 야마구치에게 15–21, 16–21로 졌지만, 스위스 바젤 세계선수권에서는 결승에서 오쿠하라를 21–7, 21–7로 이겨 인도 선수 최초의 세계선수권 금메달로 새 역사를 쓰면서 이때부터 실버 신두에서 골든 걸로 탈바꿈했습니다.

2021~2023년 도쿄 올림픽 동메달과 부상

코로나19가 끝난 이후 도쿄 올림픽에서 인도 선수 최초로 올림픽 2회 연속 4강에 올랐고 동메달을 땄습니다. 월드투어 파이널스에서는 결승에 올랐지만 안세영에게 16–21, 12–21로 지면서 또 한번 준우승으로 마감했습니다.

전성기가 지난 시점에서 만난 안세영과는 이후에도 단 한 번도 이기지 못하고 전패를 당하고 있는데 장기전으로 랠리를 끌고 가는 스타일이지만 강철 체력에 파워까지 갖춘 안세영에게는 절대 열세를 면치 못하고 있습니다.

2022년 전성기의 마지막으로 사이드 모디 인터내셔널(말비카 반소드 결승), 스위스 오픈(부사난 옹밤룽파 결승), 싱가포르 오픈(왕즈이 결승)에서 우승했고. 8월 버밍엄 커먼웰스 게임 단식 결승에서 미셸 리를 21–15, 21–13으로 이기고 처음으로 대회 금메달을 땄습니다.

하지만 대회 중 왼발 피로 골절이 생겨 세계선수권과 월드투어 파이널스에 나가지 못했습니다. 이후로는 전성기가 지났고 토모카 등 새롭게 등장하는 신예들에게 밀리면서 지금은 랭킹 10위권을 유지하고 있습니다.

결혼과 함께 라스트 댄스를 준비 중인 PV 신두

2024년 12월 사이드 모디 인터내셔널 결승에서 우뤄위를 21–14, 21–16으로 이겨 우승했고, 12월 22일 결혼했습니다. 이후로는 하향세를 타고 있지만 일본 오픈(슈퍼 750) 결승에서 야마구치를 21–17, 21–17로 이기고 우승하는등 2026년 6월 2일 세계 랭킹 10위권에 31개월 만에 복귀하면서 라스트댄스를 보여주고 있습니다.

남편 벤카타 닷타 사이는 하이데라바드의 소프트웨어 기업 포시덱스 테크놀로지스(Posidex Technologies)의 상무이사로 두 사람은 오래된 친구 사이로 2013년에 처음 만났다가 2022년 10월 비행기에서 재회하면서 결혼까지 했습니다.

14억 인구 인도 국민 영웅의 결혼 소식은 엄청난 반향을 일으켰는데 2024년 12월 약혼을 알렸고, 신두는 나렌드라 모디 총리와 재무장관 니르말라 시타라만을 만나 결혼식에 초대했습니다. 결혼 전 행사는 12월 20일 우다이푸르에서 시작됐고, 2024년 12월 22일 라자스탄주 우다이푸르에서 결혼식을 올렸습니다.

오른손잡이로 큰 키를 이용한 높은 타점에서 각도가 큰 스매시와 크로스코트 공격이 주 무기입니다. 특히 랠리를 길게 끌고 가는 것이 주특기인데 똑같이 장기전을 선호하는 오쿠하라를 만나면 2시간 가까운 난전을 벌이기도 합니다. 다만 무게중심이 높아 빠른 공격을 선호하는 상대에게 약한데 이때문에 안세영에게만큼은 절대 열세를 면치못하고 있습니다.

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전성기가 지난 인도의 배드민턴 영웅이지만 노련함으로 여전히 BWF 투어의 다크호스로 군림하고 있습니다. 장기전으로 끌고 가는 능력이 워낙 탁월한 탓에 랭킹 1위인 안세영조차 힘든 경기를 했다며 존중하는 선수 중 한 명입니다. 아직 한 번도 이기지 못했지만 “언젠가 널 이길거야”라며 웃으며 도전장을 남기는 베테랑입니다.

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