노엄 샤지어는 미국의 컴퓨터 과학자이자 기업가로, 현대 인공지능 기술의 근간을 이루는 트랜스포머 아키텍처를 설계한 핵심 인물입니다.
오늘날 ChatGPT, 구글 제미나이, 앤트로픽의 클로드를 포함한 사실상 모든 대규모 언어모델(LLM)은 2017년 공동 저술한 논문 “Attention Is All You Need”에서 출발했습니다.
이 한 편의 논문이 촉발한 생성형 AI 혁명은 현재 전 세계 수억 명의 일상에 영향을 미치고 있으며, 그 중심에 있는 인물 중 하나가 노엄 샤지어입니다.
2000년 입사해 당시 스타트업이었던 구글에서 제프 딘과의 협업으로 웹 텍스트 패턴을 이용한 통계적 맞춤법 교정 시스템을 개발해 구글 검색의 품질을 높이는 데 기여했습니다.
구글 검색엔진에 기여한 엔지니어이자 제미나이의 아버지인 노엄 샤지어가 또 한 번 구글을 떠나서 오픈AI에 합류해 귀추가 주목됩니다.
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제미나이의 아버지 노엄 샤지어
1976년 미국 펜실베이니아주 필라델피아에서 유대인 이민 가정의 후손으로 태어났습니다. 조부모는 홀로코스트를 피해 소련으로 피신했고, 이후 이스라엘을 거쳐 미국에 정착했습니다. 아버지 도브 샤지어는 고등학교 수학 교사 출신으로 이후 엔지니어가 됐으며, 어머니는 전업 주부였습니다.
어린 시절부터 수학 천재라 불렸는데 매사추세츠주 스왐스콧 고등학교 재학 중이던 1994년, 고등학교 2학년 신분으로 홍콩에서 개최된 국제수학올림피아드(IMO)에 미국 대표로 출전해 42점 만점을 기록하며 금메달을 획득했습니다. 그해 미국 팀은 전원 만점이라는 전무후무한 기록을 세우기도 했습니다.
같은 해 가을 듀크대학교에 입학해 앤지어 B. 듀크 기념 장학금을 받으며 수학과 컴퓨터과학을 공부했고, 듀크 수학팀의 일원으로 1996년 퍼트넘 수학 경시대회에서 1위를 차지했습니다. 졸업 후 캘리포니아대학교 버클리 대학원 과정에 진학했으나 2000년 구글에 입사하면서 중퇴했습니다.
1994년부터 1998년까지 듀크대학교에서 재학 중 크로스워드 퍼즐 자동 풀이 시스템 ‘프로버브(Proverb)’를 공동 개발해 뉴욕타임스 퍼즐 기준 단어 정확도 95.3%를 달성했으며, 이 연구는 1999년 미국인공지능학회(AAAI)에서 발표되기도 했습니다.
2000년 구글에 입사할 당시만 해도 스타트업으로 입사 면접에서 맞춤법 교정기를 어떻게 만들 것인지 질문을 받자 즉석에서 당시 기존 기술보다 앞선 접근법을 제시해, 입사 후 처음 2주 만에 구글 검색 엔진의 맞춤법 교정 시스템 전체를 새로 만들어 냈습니다.
이후 광고 시스템 핵심 알고리즘 개발에도 참여했습니다. 2012년 구글 브레인 팀에 합류하며 딥러닝 기반 대규모 신경망 연구를 본격화했고, 2017년 트랜스포머 논문을 발표하면서 전 세계에 이름을 알렸습니다. 아슈이시 바스와니(Ashish Vaswani) 등 7인의 구글 연구자와 함께 발표한 “Attention Is All You Need” 논문은 기존 순차 처리 방식(RNN·LSTM)을 대체하는 셀프 어텐션 기반의 트랜스포머 아키텍처를 제안했습니다.
2017년 발표된 “Attention Is All You Need” 논문은 기존 순환 신경망 기반 자연어 처리 방식의 구조적 한계를 셀프 어텐션 메커니즘으로 대체함으로써 모델의 병렬 처리 능력과 장거리 의존성 학습 성능을 동시에 끌어올렸습니다. 이 구조는 오늘날 ChatGPT, 제미나이, 클로드, 라마(Llama) 등 주요 LLM 엔진의 기술적 토대가 됐습니다
구글 재직 중에 대화형 AI 챗봇 미나(Meena)와 초기 람다(LaMDA)의 기반 연구에 기여했으나, 구글이 미나의 공개 출시를 거부하면서 2021년 퇴사를 결정했습니다. 2021년 구글 출신 동료 다니엘 드 프레이타스와 캐릭터AI를 공동 창업해 CEO를 역임했습니다. 2021년 공동 창업한 캐릭터AI는 대화형 AI의 소비자 제품화 가능성을 실증하면서, 안드레센 호로위츠(a16z)로부터 1억 5,000만 달러 이상의 투자를 유치했습니다.
서비스 출시 후 ChatGPT와 제미나이에 이어 월간 이용자 기준 세계 3위 AI 플랫폼으로 성장했습니다. 이후 두 사람은 캐릭터AI(Character.AI)를 공동 창업해 유명인, 역사적 인물, 가상 캐릭터와 대화할 수 있는 페르소나 챗봇 서비스를 선보였으며, 일론 머스크와 마크 저커버그가 사업 제휴를 놓고 경쟁을 벌인 것으로 알려지기도 했습니다.
2024년 8월, 구글과의 27억 달러 라이선스 딜을 통해 구글 딥마인드로 복귀해 제미나이 공동 총괄 겸 엔지니어링 부사장직을 수행했습니다. 하지만 2026년 6월 18일 구글을 재이탈해 오픈AI의 AI 아키텍처 연구 총괄로 합류해 또 한 번 화제를 일으켰습니다.
오픈AI에서는 AI 아키텍처 연구 총괄을 맡게 됐습니다. 샘 올트먼 오픈AI CEO는 “노엄은 오픈AI 창립 초기부터 가장 함께 일하고 싶었던 인물 중 한 명이었다. 10년이 걸렸지만 기다릴 가치가 있다”고 밝혔습니다. 2023년 타임지는 샤지어를 AI 분야 가장 영향력 있는 인물 100인 중 한 명으로 선정했으며, 2026년에는 미국 국립공학아카데미 회원으로 선출됐습니다.
AI와 AGI에 대한 견해와 관련해 2023년 인터뷰에서 “AGI가 세상을 멸망시킬 것이 두렵냐”는 질문에 “아직 그렇지 않다. 기술이 발전하면서 계속 연구해 나갈 것”이라고 답했습니다. 대규모 언어 모델이 왜 작동하는지에 대해서는 “내 최선의 추측은 신의 은총이다. 아무도 실제로 무슨 일이 일어나는지 이해하지 못한다. 이것은 중세의 연금술과 같다”고 말했습니다.
노엄 샤지어 수상 및 주요 이력
- 1994 국제수학올림피아드(IMO) 금메달 (42점 만점)
- 1995 미국수학협회(MAA) 퍼트넘 경시대회 성적 우수상
- 1996 윌리엄 로웰 퍼트넘 수학 경시대회 팀 1위 (듀크대학교 팀)
- 2023 타임(TIME)지 선정 AI 분야 100대 영향력 인물
- 2026 미국 국립공학아카데미(NAE) 정회원 선출
주요 이력
- 2000 구글 입사, 검색 맞춤법 교정 시스템 개발
- 2001 제프 딘과 함께 통계 기반 맞춤법 교정기 완성
- 2012 구글 브레인 팀 합류
- 2017 “Attention Is All You Need” 논문 공동 발표 (트랜스포머 아키텍처 제안)
- 2021 구글 퇴사, 다니엘 드 프레이타스와 캐릭터AI(Character.AI) 공동 창업, CEO 취임
- 2023 타임지 AI 100인 선정
- 2024 구글 딥마인드 복귀, 제미나이 공동 총괄 겸 엔지니어링 부사장 취임
- 2026 미국 국립공학아카데미 정회원 선출
- 2026. 6월 구글 퇴사 및 오픈AI 합류 선언 (AI 아키텍처 연구 총괄)
구글이 4조를 투자한 노엄 샤지어
2024년 구글과 캐릭터AI 간 27억 달러 규모의 라이선스 딜 당시 캐릭터AI 지분의 30~40%를 보유하고 있었던 것으로 알려져 있으며, 이를 통해 7억 5,000만 달러에서 최대 10억 달러(약 1조 원 이상)의 재산을 확보한 것으로 추산됩니다.
노엄 샤지어 프로필
- 영어 Noam Shazeer | 본명 Noam Shazeer
- 생년월일 1976년 (노엄 샤지어 나이 50세)
- 고향 미국 펜실베이니아주 필라델피아 | 국적 미국
- 현재 거주지 미국 캘리포니아주 팰로앨토
- 키 – | 몸무게 – | 혈액형 – | MBTI – | 종교 유대교 (정통파)
- 학력 듀크대학교 수학·컴퓨터과학 학사 (1994~1998), UC 버클리 대학원 중퇴
- 가족 부인 (아내) 야엘 샤참 샤지어(Yael Shacham Shazeer), 자녀 3명
- 소속 OpenAI (2026년 6월~ AI 아키텍처 연구 총괄)
- 개인 SNS X(트위터) | 개인 웹사이트 noamshazeer.com
- 참고 나무위키 / 위키피디아
