신지은 비치발리볼 프로필·배구선수에서 알바하는 국가대표로 (수상 키)

신지은 비치발리볼 선수는 2022 항저우 아시안게임과 2026 아이치·나고야 아시안게임 한국 국가대표입니다.

2026 아이치·나고야 아시안게임에서는 김정아와 조를 이루어 말레이시아를 세트스코어 2-1로 제압하며 비치발리볼 사상 최초로 아시안게임 16강 진출을 이뤄냈습니다.

아시안 게임 16강 진출을 위해서 비인기 종목의 설움으로 아르바이트까지 한 끝에 드디어 실력으로 국가대표 자격을 증명했습니다.

배구선수에서 비치발리볼 선수로 국가대표가 되기까지 신지은 선수이야기입니다.

비치발리볼 신지은 배구코트를 떠나다

비키니 수영복을 입고 코트를 누비며 비인기 종목인 비치발리볼을 대표하는 선수로 성장하기까지 많은 우여곡절을 겪었습니다. 실업배구팀 선수 출신인 어머니의 뒤를 이어 초등학교 5학년 때 배구를 시작해 대구여자중학교와 대구여자고등학교를 거치며 배구부에서 아웃사이드 히터로 활동했습니다.

고교 시절 배구부 아웃사이드 히터로 활동했지만 신인드래프트를 앞두고 배구선수로 번아웃이 오면서 잠시 운동을 그만두기도 했습니다. 한 해에 10여명 남짓한 KOVO 신인드래프트의 벽을 통과할지 자신이 없었던 찰나에 이후 비치발리볼을 제안받고 배구 코트를 떠나 해변으로 향했습니다.

비인기 종목의 설움

고등학교 3학년 무렵 대구에서 열린 국제 비치발리볼대회를 관람한 뒤 종목 전향을 고민했고, V리그 여자부 신인드래프트 신청서를 제출한 직후 김연 전 비치발리볼 국가대표팀 감독으로부터 비치발리볼을 제안받아 전향했습니다. 이후 국내 유일의 비치발리볼 전문선수로 길을 걸었지만 문제는 비인기를 넘어서 당시만 해도 아무도 모르는 종목으로 실업팀 조차 없었습니다.

전문적인 교육을 받기 위해 중국 유학을 계획했으나 코로나19 여파로 무산되었고, 한때 체대 편입을 준비하기도 했습니다. 이후 경일대학교에 비치발리볼팀이 창단되면서 겨우 선수 생활을 이어갔습니다. 2019년 7월 박미소와 듀오를 이루어 FIVB 세계여자비치발리볼 월드투어 대구대회에 출전하며 국제무대 경험을 쌓기 시작했습니다.

2020년 경일대학교에 진학했고, 대학 재학 중이던 2022년 KUSF 여자대학배구 U리그와 대한항공배 전국대학배구에서 우승했습니다. 2023년 9월에는 2022 항저우 아시안게임에도 비치발리볼 국가대표로 참가했으나 예선에서 4전 전패로 탈락했습니다.

무려 9번이나 바뀐 파트너

비키니 수영복과 함께 고글을 쓴 모습이 화제가 되기도 했지만 한국에서는 실업팀은 커녕 대회도 거의 없었고 선수로서 설 자리가 없었습니다. 이때문에 팬들이 경기력을 가지고 많은 이야기가 오가는데 항저우 아시안게임도 대회 2달 전에서야 파트너를 구해서 겨우 참가했습니다.

항저우 아시안게임 이후 인지도가 오르면서 여러 업체의 후원을 받아 선수 생활을 이어갔고 경일대학교 졸업 후 시은미와 새로운 파트너십을 맺었습니다. 2024년에는 파리 올림픽 비치발리볼 종목 SBS 중계 해설위원으로 활동했고, 같은 해 Wavve 오리지널 예능 여왕벌 게임에 참가자로 출연했습니다. 2024-25시즌에는 시은미와 함께 SOOP에서 서울 우리카드 우리WON의 편파중계도 진행했습니다.

하지만2008년 V리그 신인드래프트 2라운드 1순위로 지명받은 시은미는 1990년생으로 30대 중반으로 나이가 문제였고 결국 얼마가지 못하고 선수 생활을 은퇴했습니다. 2026 아이치·나고야 아시안게임을 앞두고 김정아와 조를 이뤄서 대회를 준비했습니다.

6월 16일부터 강원도 고성에서 김남성 총감독의 지휘 아래 훈련을 시작했습니다. 대한배구협회와 고성군의 협약으로 조성된 국내 1호 비치발리볼 전용 훈련장에서 해변과 고성생활체육관을 오가며 훈련했고 조별리그 1차전에서 태국에 패했으나 2차전에서 말레이시아를 세트스코어 2-1(21-23, 21-15, 18-16)로 꺾으며 9월 22일 첫 승을 신고하며 한국 여자 비치발리볼은 아시안게임 사상 처음으로 16강에 진출했습니다.

비키니와 외모로 주목받은 신지은

2026 아이치·나고야 아시안게임에서 16강에 오르기 전까지 경기복과 외모로 먼저 화제를 모았지만 KBS Joy 무엇이든 물어보살에 출연해 경기복 때문에 악플에 대해 직접 해명하기도 했습니다. 해외 대회 한 차례 출전에 약 600만원~ 700만원의 비용이 필요한데 후원을 구하기 쉽지 않아 배구 레슨과 술집 아르바이트, 햄버거 가게 아르바이트, 스키장 아르바이트, 중학교 스포츠 강사 등을 병행하며 출전 경비를 직접 마련했습니다.

경비를 모아 일본으로 건너가 일본 선수들과 함께 훈련하며 기술을 습득하는등 8년 동안 파트너가 9차례 바뀌는 어려움을 겪고, 한때 비치발리볼 선수 생활을 포기할 생각까지 했지만 나고야 아시안게임에서의 첫 승과 함께 16강 진출을 이뤄냈습니다.

비인기를 넘어서 실업팀조차 없는 비인지 종목의 국가대표로 꿈을 이룬 만큼 많은 응원을 부탁드립니다. 돈을 받는 다른 선수들과 달리 돈을 내면서 선수생활을 이어가고 있습니다.

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