상상은 때로는 힘들고 답답한 일상을 버티는 힘이지만 정도가 지나치면 ‘부적응성 백일몽(Maladaptive Daydreaming)’이 됩니다.
쉽게 말하면 공상에 과도하게 많은 시간을 허비하는 것으로 현실의 도피처로 ‘헛된 상상’에 빠져 지내는 것입니다.
아직 정신 질환으로 분류되지 않는 부적응적 백일몽을 질환의 하나로 고려해야 한다는 전문가들의 목소리도 높아지고 있습니다.
부적응 백일몽에 빠지는 사람들은 현실에서 다른 사람과 트러블이 생기고 건강 상태에 문제가 생길 가능성이 높다는 점에서 개선이 필요한 정신 질환으로 보고 있습니다.
“나는 현실세계로 돌아가기보단 백일몽을 계속 이어나가고 싶은 충동을 느꼈다”
만약 상상 속 세계에 계속 빠져 있고 싶은 충동이 있다면 한 번쯤 걱정을 해 보셔야 할 수 있습니다.
이스라엘의 연구 기관에서 참가자들에게 실험을 한 결과 하루 평균 4시간씩 일상을 백일몽에 빠져 지냈습니다.
백일몽에 허비하는 시간이 길수록 강박 장애, 해리성 장애, 불안증 등과의 연관성도 높다고 밝혔습니다.
상상에 빠져 현실을 도피하게 되는 무서운 정신 질환 부적응성 백일몽을 소개합니다.
목차
부적응성 백일몽 이란?
부적응성 백일몽(Maladaptive Daydreaming)은 개인이 일상생활에 지장을 줄 정도로 지나치게 몰입적이고 복잡한 공상에 빠져드는 심리적 현상을 일컫습니다. 2002년 이스라엘 하이파 대학교의 엘리 소머(Eli Somer) 교수에 의해 처음 명명되었습니다.
단순한 공상을 넘어, 현실 세계보다 내면의 환상 세계에 더 깊이 빠져들어 결과적으로 일상생활의 유지가 어려워지는 상태를 의미합니다. 간단하게 말하자면 공상에 지나치게 몰입해 현실 생활이 힘든 수준에까지 이르는 정신질환입니다. 심해지면 침대에 누워 공상만 할 정도로 심각해집니다.
일반적인 백일몽은 누구나 경험하는 정상적인 의식의 흐름이며, 행복한 상상 등으로 현실에서 주의를 돌리는 건강한 심리적 기제로 작용하기도 합니다. 그러나 부적응성 백일몽은 상상이 극단적으로 나타난 경우로 마치 영화나 소설과 같은 정교한 줄거리, 등장인물, 배경을 가진 환상에 빠져드는데 극도로 생생하고 몰입감이 높아 실제로 그 상황에 존재하는 듯한 감각을 느끼게 됩니다.
부적응적 백일몽의 경험은 강력한 심리적 보상감을 제공하기 때문에, 이를 반복적으로 경험하고자 하는 강박적인 욕구를 느끼기 시작하면 중독적 패턴으로 발전할 수 있습니다. 쉽게 말하면 우울한 현실을 벗어나 상상 속에서 살고 싶어하다보면 하루 종일 공상만 하게 되는 정신질환입니다.
하지만 부적응성 백일몽이 정신질환으로서 공식적인 진단 기준에 포함된 것은 아닙니다. 미국정신의학회의 정신질환 진단 및 통계 편람(DSM)이나 세계보건기구의 국제질병분류(ICD)에는 등재되어 있지 않은 상태입니다.
연구자들과 임상가들 사이에서 지속적인 연구와 논의가 진행 중인 잠재적 질환군으로 분류됩니다. 그럼에도 불구하고, 전 세계적으로 상당수의 사람들이 이로 인해 심각한 고통을 호소하고 있으며, 인터넷 커뮤니티(ex. 디시 등)를 중심으로 자조 모임이 형성되고 고치는법 등을 논의하고 있습니다.
부적응성 백일몽을 경험하는 사람들은 자신이 빠져 있는 환상이 현실이 아니라는 사실을 명확히 인지하고 있습니다. 환상과 현실을 구분하지 못하는 정신병적 증상과는 명확히 구별되지만 문제는 이러한 인식에도 불구하고 환상의 유혹을 통제하지 못해 일상생활에 심각한 지장을 초래한다는 데 있습니다.
※ 백일몽이란?
부적응성 백일몽 증상
주요 증상은 일상생활을 현저히 방해하는 수준의 과도하고 통제 불가능한 백일몽 활동 (꿈을 꾸는 상상)으로 요약됩니다. 환상은 매우 생생하고 정교하여 마치 소설이나 영화와 같은 복잡한 줄거리와 등장인물, 배경을 갖추는 것이 일반적입니다.
백일몽에 빠져 있는 동안 현실의 소리나 주변 환경에 대한 인식이 현저히 떨어지며, 시간 감각을 상실하기도 합니다. 백일몽을 꾸는 동안 무의식적으로 신체적 움직임이 동반되기도 하는데, 대표적으로 반복적인 거동, 표정 변화, 손짓, 또는 중얼거림 등이 나타날 수 있습니다.
또한 음악이나 소리가 백일몽을 촉발하고 강화하는 강력한 촉매제 역할을 하는 경우가 많아, 특정 음악을 반복적으로 들으면서 수 시간 동안 백일몽에 몰두하기도 합니다. 문제는 이로 인해서 수면 부족, 사회적 관계 단절, 학업 및 업무 성과 저하 등 실제 기능의 심각한 손상이 초래됩니다.
백일몽을 꾸는 동안에는 강한 쾌락이나 만족감을 느끼지만, 현실로 돌아온 후에는 백일몽에 소비한 시간에 대한 죄책감, 수치심, 불안, 우울감을 경험하게 되는 악순환이 반복됩니다.
부적응적 백일몽 원인
아쉽게도 정확한 원인에 대해서는 아직까지 알려진 바 없습니다. 다만 다수의 연구자들은 주로 외상, 학대, 방임, 사회적 고립 등의 고통스러운 현실로부터 도피하기 위한 심리적 문제에서 기반했다고 보고 있습니다. 특히 아동기나 청소년기에 경험한 정서적, 신체적, 성적 학대가 이후 생생한 내적 환상 세계를 구축하게 만드는 중요한 배경 요인으로 지목됩니다.
또한 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD), 강박장애(OCD), 불안장애, 우울장애, 자폐스펙트럼장애 등 기존의 다른 정신질환과 공존하는 경우가 많아, 이러한 질환들과의 복합적인 연관성 속에서 증상이 발현되거나 악화될 수 있습니다.
일부 전문가들은 마치 도박이나 게임 중독과 유사하게, 생생한 백일몽이 주는 강력한 보상감에 중독되어 그 행위를 반복하는 행동 중독의 일종으로 보기도 합니다. 백일몽을 통해 폭력적 판타지를 충족시키거나 이상화된 자아상을 실현하는 등 다양한 심리적 욕구를 충족시키고 있다는 이야기가 있습니다.
부적응성 백일몽 자가진단
공식적인 질환으로 등재되지 아니지만 연구 목적으로 개발된 자가 보고형 척도 테스트를 통해 자신의 상태를 가늠해볼 수 있습니다. 가장 널리 사용되는 도구는 말라댑티브 데이드리밍 스케일(Maladaptive Daydreaming Scale, MDS-16)입니다.
총 16개 문항으로 구성되어 있으며, 지난 한 달간 경험한 백일몽의 빈도, 강도, 통제력 상실 정도, 이로 인한 고통 및 기능 손상 수준 등을 평가합니다. 각 문항은 0점에서 10점까지 척도로 응답하며, 총점이 높을수록 부적응성 백일몽의 경향성이 높음을 시사합니다.
(※ 다만, 이 척도는 어디까지나 선별 및 연구 목적의 도구이므로, 테스트 결과로 진단이 내려질 수 없으며 반드시 정신건강 전문가와의 상담이 필요합니다.)
부적응성 백일몽 고치는법
약물 등 표준화된 치료 지침은 아직 마련되지 않았습니다. 하지만 하버드 의대에서 성인 ADHD 등 다른 정신 건강 문제를 치료하는 것이 증상 완화에 일부 효과가 있다고 밝혔습니다. 예를 들어, 동반된 우울증이나 불안장애, 강박장애에 대해 약물 치료나 인지행동치료를 병행할 경우, 백일몽 증상 자체의 빈도나 강도가 감소하기도 합니다.
실제로 한 사례 연구에서는 강박장애 치료제인 플루복사민(fluvoxamine)을 투여한 결과, 환자가 백일몽에 빠지는 빈도를 더 잘 통제할 수 있게 되었다는 보고가 있습니다. 약물치료 외에도, 백일몽을 유발하는 상황(예: 특정 음악, 장소)을 파악하고 현실 감각을 유지하는 데 도움이 되는 마음챙김 명상, 그리고 백일몽 뒤따르는 죄책감과 우울감을 다루기 위한 심리 상담 등이 도움이 될 수도 있다고 밝혔습니다.
※ 부적응성 백일몽 치료하는법 (자막으로 보세요)
부적응적 백일몽 장애 등급
아직 한국을 비롯한 대부분의 국가에서 공식적인 장애 등급 분류 체계에 포함되어 있지 않습니다. 국제적으로 표준화된 진단 기준을 갖춘 법정 질환으로 인정받지 못했기 때문입니다. 장애 판정을 받거나 이와 관련된 복지 혜택을 받는 것은 현실적으로 불가능합니다.
부적응성 백일몽 군대
공식적인 질병 코드로 분류되어 있지 않기 때문에, 증상이 있다고 해서 병역처분을 받는 것은 불가능합니다. 그러나 병무청 신체검사 등급 기준에 따라, 부적응성 백일몽과 동반되어 나타나는 다른 정신과적 질환(예: 중증 우울장애, 불안장애, 인격장애 등)이 진단되고 그 증상이 현역 복무에 부적합할 정도로 심각하다고 판단될 경우, 해당 질환에 대한 평가를 통해 병역이 감면되거나 보충역으로 편입될 수도 있습니다.
부적응성 백일몽 완치 사례
아직 ‘완치’ 상태에 대해서는 정의되어 있지 않지만 증상이 현저히 개선되어 정상적인 일상생활을 회복한 사례는 많이 있습니다. 치료에 성공한 환자들은 자신의 백일몽 패턴을 파악하고 관리하는 전략을 통해서 빈도를 줄이면서 치료 했습니다.
참고로 디시 등 온라인 자조 모임 등에서는 약물 치료, 인지행동 치료, 그리고 일상 루틴의 변화(예: 백일몽 유발 음악 끊기, 규칙적인 운동과 사회적 활동 참여)를 통해 백일몽에 소비하는 시간을 극적으로 줄이고 대인관계와 직업 생활을 정상화한 경험담이 공유되고 있습니다.
아쉽게도 아직 공식적인 치료 지침은 부재하지만, 다각적인 접근을 통해 부적응적 백일몽으로 인한 기능 손상을 충분히 극복할 수 있는 질환입니다.
부적응성 백일몽 정보
- Maladaptive Daydreaming
