후진은 없다 카레이서 김태옥 프로필 & 남편 딸까지 레이서 가족

한국 여성 1호 카레이서 김태옥은 1993년 현역에서 은퇴했지만 1996년 네 명의 자녀에게 유서를 남기고 ‘지옥의 랠리’로 불리는 도전에 나섰던 주인공입니다.

여자가 운전하기도 쉽지 않은 시대에 유럽에서 출발해 사하라사막을 건너 아프리카까지 이어지는 세계 최대 규모의 자동차 경주인 파리-다카르 랠리를 한국 선수 최초로 완주했습니다.

파리 다카르 랠리 대회는 섭씨 50도 이상의 극심한 기온 차를 견뎌야 하고 사막과 안데스산맥 구간이 포함된 오지의 비포장도로를 열흘 이상 달려야 하는 혹독한 코스로, 당시 완주율이 30%에 불과할 정도로 어려운 경기입니다.

여성이라는 편견과 싸워서 기적을 만들어낸 김태옥 카레이서 이야기를 소개합니다.

김태옥 카레이서 인생 스토리

1953년에 태어나 결혼 후 전자 관련 사업을 하며 평범한 주부로 살아가던 30대 후반, 우연히 시청한 자동차 경기 중계를 보고 속도의 세계에 매료되어 카레이서의 꿈을 키우기 시작했습니다. 당시만 해도 모터스포츠는 위험하고 거친 남성들의 전유물로 여겨졌기에, 네 아이의 엄마라는 이유로 주변의 우려와 냉담한 시선을 받아야 했습니다.

하지만 “아줌마가 주책”이라는 편견에 굴하지 않고 1989년 볼카노 레이싱팀에 입단하며 정식 선수의 길로 들어섰습니다 . 여자가 운전하기도 쉽지 않은 시절 카레이싱 데뷔 후 1989년 영종도 데뷔전에서 24대의 경쟁자 중 7위를 기록하며 가능성을 입증했고, 같은 해 부산 짐카나 대회에서는 급기야 준우승을 차지했습니다 .

이후 1991년 발보린컵 여성부 우승, 1992년 한국모터챔피온쉽 여성전 우승 등 각종 대회를 석권하며 여성으로서 국내 최다 출전 및 최다 우승 기록을 세웠습니다 . 당대 최고의 여성 카레이서라는 찬사를 받았고 이후 공로를 인정받아 1994년에는 국내 여성 최고 카레이서로 선정되기도 했습니다 .

1993년 현역에서 은퇴한 후에는 한 걸음 더 나아가서 1996년, 생사의 갈림길이라고 불리는 ‘죽음의 레이스’ 파리-다카르 랠리에 도전장을 내밀었습니다. 네 명의 자녀에게 유서를 남길 정도로 각오한 도전이었습니다 .

김한봉 드라이버의 코드라이버(조수석에서 코스를 판독하고 항법을 담당하는 선수)로 참가해 프랑스 파리에서 시작하여 스페인을 거쳐 모로코, 사하라 사막, 말리, 기니를 관통한 뒤 세네갈의 다카르에 이르는 1만여 킬로미터의 험난한 코스를 완주하는 데 성공했습니다.

한국 선수로서는 최초의 기록이으로 영화에서나 볼 법한 모래 폭풍을 뚫고 인생의 기로를 건너는 경험이었다고 회고했습니다. 김태옥 레이서 완주는 한국 모터스포츠 역사에 길이 남을 업적으로 지금도 평가받고 있습니다 .

김태옥 카레이서의 도전은 다음 세대로 이어졌는데 1999년, 큰딸 최명희와 함께 ‘Happy 700, 99코리아 평창 랠리’에 모녀가 함께 출전하여 대한민국 최초의 모녀 카레이서라는 또 하나의 이정표를 세웠습니다. 이날 경기에서 김태옥은 운전을 맡은 드라이버로, 딸 최명희는 코드라이버로 호흡을 맞췄습니다 .

선수로서의 삶을 마감한 후에는 1996년부터 인터내셔널 레이싱팀의 단장을 맡아 후진 양성과 팀 운영에 힘썼으며, 2000년에는 카멘파크 소속 인터내셔널 레이싱팀 단장으로 활동하며 한국 모터스포츠의 저변 확대에 기여했습니다 .

대한민국 카레이싱 개척자로서의 공로를 인정받아 서울시가 선정한 ‘한국 최초의 여성 19인’에 이름을 올리기도 했습니다 . 또한 단순히 레이스에만 몰두하지 않고, 국내 레이싱 역사를 보관할 박물관 건립의 꿈을 키우며 초창기 레이싱 개발 파트와 우승 타이어, 경주용 차량(콩코드, 스쿠프 등)을 소장하는 등 모터스포츠 역사의 기록 보존에도 남다른 관심을 기울였습니다 .

김태옥 카레이서는 인터뷰에서 “인생도 모터스포츠와 같다“며 “브레이크는 단순히 차를 세우는 장치가 아니라, 감당할 수 없는 속도에서는 오히려 사고로 이어질 수 있기에 속도 조절이 중요하다“고 말했습니다. 이는 인생의 중요한 순간마다 자신감과 절제를 잃지 않았던 철학을 보여주었습니다 .

남성 중심의 모터스포츠 세계에서 편견과 한계를 뛰어넘어 끊임없이 질주한 김태옥의 인생은, 오늘날에도 많은 이들에게 도전과 용기의 메시지를 전하고 있습니다. 편견을 의지로 극복하고 남자들 틈에서 밤을 새며 차량을 정비하고 드라이빙 테크닉을 익히는 고된 훈련 과정을 거쳐 전설로 남았습니다.

※ 60 대 김태옥 카레이서 차

이 차가 화제가 된 이유는 포르쉐 카레라 GT는 차체 제어용 전자 장비가 사실상 없는 것이 특징입니다. 트랙션 컨트롤이나 차체 자세 제어 같은 보조 시스템이 없기 때문에 운전자가 차량을 직접 제어해야 합니다. 이 때문에 다른 슈퍼카에서 제공되는 트랙 모드 수준의 난이도가 어마어마합니다.

600마력이 넘는 자연흡기 엔진과 초경량 차체가 결합돼 성능은 매우 뛰어나지만, 오버스티어 성향이 강해 차량을 다루기가 상당히 어렵습니다. 운전 실력이 부족한 상태에서 급격한 조작이나 실수가 발생하면 차량이 쉽게 통제를 벗어날 수 있어 위험성이 높다는 평가가 많습니다.

실제로 자동차 프로그램 탑기어에서 진행자인 제레미 클락슨은 카레라 GT를 시승하며 “실수를 용납하지 않는 차이며 항상 정신을 집중하고 운전해야 하는 차”라고 평가했습니다. 프로그램의 테스트 드라이버인 더 스티그 역시 트랙에서 제대로 감을 잡기까지 여러 차례 재주행을 반복한 끝에야 안정적으로 주행할 수 있었다고 전해지는 전설의 차량입니다.

이처럼 극단적인 성격의 슈퍼카로 알려져 있으며, 희소성과 상징성 때문에 현재 중고 시장에서는 약 40억 원 이상에 거래되기도 합니다. 이걸 60대에 몰고 다녔다는 전설을 남겼습니다.

김태옥 카레이서 수상 및 주요 이력

1989년: 부산 짐카나 대회 준우승
1991년: 발보린컵 여성부 우승
1991년: 올림픽 짐카나대회 우승
1992년: 한국모터챔피온쉽 여성전 우승
1994년: 국내 여성 최고 카레이서 수상

주요 이력

1989년: 한국자동차연맹에 여성 최초로 선수 등록. 볼카노 레이싱팀에 입단하였으며, 영종도 데뷔전에서 24위 중 7위를 기록 .
1989년: 부산에서 열린 짐카나 대회 준우승 .
1991년: 발보린컵 여성부 우승 .
1992년: 한국모터챔피온쉽 여성전 우승 .
1993년: 현역에서 은퇴 .
1994년: 국내 여성 최고 카레이서 수상 .
1996년: ‘죽음의 레이스’ 파리-다카르 랠리에 한국 선수 최초로 참가하여 완주. 김한봉 드라이버의 코드라이버로 출전 .
1996년: 인터내셔널 레이싱팀 단장 취임 .
1999년: ‘Happy 700, 99코리아 평창 랠리’에 딸 최명희와 함께 출전, 대한민국 최초의 모녀 카레이서 기록 수립 .
2000년: 카멘파크 소속 인터내셔널 레이싱팀 단장으로 활동 .

※ 카레이서 선수 시절 약 28개의 레이스에 출전하여 수차례 우승을 포함한 뛰어난 성적을 거두었으며, 여성으로서 국내 최다 출전 및 최다 우승 기록을 보유하고 있습니다 .

※ 김태옥 카레이서 소속팀 이적사가

볼카노 레이싱팀 (1989년 입단 ~ 1993년 은퇴)
인터내셔널 레이싱팀 단장 (1996년 ~ )
카멘파크 소속 인터내셔널레이싱팀 단장 (2000년 ~ )

카레이서 김태옥 남편 & 가족

배우자 박정룡과의 사이에서 4명의 자녀를 두고 있는데 남편 박정룡은 기아자동차 재직 시절 젊은 나이에 다카르 랠리에 도전했던 이력이 있는 자동차 전문가이자 교수님으로 알려져 있습니다 . 딸 최명희도 카레이서의 길을 걸어, 1999년 평창 랠리에 모녀가 함께 출전하여 대한민국 최초의 모녀 카레이서라는 기록을 세웠습니다 .

“브레이크는 서기만 하는 역할이 아니에요. 감당 못 할 속도에서는 오히려 역이 된다는 거죠. 인생도 마찬가지라고 생각해요. 어떤 일을 할 때 전속력으로 달리다가 갑자기 중단하면 몸이 상할 수 있어요. 일을 끝낼 때에도 속도조절이 필요한 거예요.”