한때 100마리도 채 남지 않아 멸종 직전까지 내몰렸던 리베리아 시라소니 중에서 세계 최초로 흰색 개체가 발견되었습니다.
스페인 남부 하엔산맥에서 야생동물 사진작가 앙헬 이달고가 수년간의 노력 끝에 옅은 크림색 털을 지닌 이베리아 스라소니 한 마리를 카메라에 포착했습니다.
털 색은 다르지만 날카로운 눈과 귀 끝의 검은 털, 얼굴 수염 등 이베리아 스라소니 특유의 특징을 그대로 지니고 있어 감동을 전했습니다.
94마리만 남아서 멸종 직전이었 보존 프로그램으로 다시 개체수가 증가하면서 흰색 이베리아 스라소니까지 등장한 것입니다.
다만 지나친 관심으로 밀렵 등에 노출되지 않기를 응원합니다.
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토끼 사냥꾼 시베리아 시라소니
이베리아 스라소니는 지구상에서 가장 희귀한 고양이과 동물 중 하나로, 스페인과 포르투갈에 걸친 이베리아 반도에서만 서식하는 고유종입니다. 20세기 들어 극심한 생존 위기에 직면했습니다. 주요 먹잇감인 유럽굴 토끼(European rabbit)의 개체수가 질병으로 인해 급감하면서 2002년에는 안달루시아 지역의 두 곳의 고립된 아개체군에 단 94마리만이 남아 멸종 직전의 상태에 이르렀다가 극적으로 부활 중입니다.
유전적으론 스라소니와 가장 가까운 종으로, 점무늬도 비슷하지만 크기는 평균적으로 절반밖에 안 되어 수컷은 꼬리 제외 체장 74.7~82cm에 체중 7~15.9kg, 더 작은 암컷은 체장 68.2~77.5cm에 체중 5.2~10kg밖에 안 됩니다.
식단의 약 75% 이상을 토끼에 절대적으로 의존하는 토끼 사냥꾼입니다. 성체 수컷은 하루에 한 마리, 새끼를 키우는 암컷은 하루에 세 마리까지 토끼를 사냥할 정도입니다. 토끼 외에도 붉은메추라기, 각종 설치류를 먹기도 하며, 드물게는 어린 다마사슴(fallow deer), 유럽노루(roe deer), 무플론(mouflon), 오리 등을 사냥하기도 합니다. 하지만 주먹이인 토끼 개체수가 급감하면 생존에 심각한 타격을 입은 개체중 하나입니다.
※ 토끼 사냥꾼 이베리아 스라소니
이베리아 스라소니 서식지
과거에는 프랑스 남부와 이탈리아까지 서식했으나, 수천 년에 걸친 서식지 파괴로 이베리아 반도에만 잔존하게 되었습니다. 20세기에는 포르투갈에서 완전히 멸종되고 스페인의 안달루시아 일부 지역에서만 명맥을 유지하다가, 현재는 활발한 복원 노력 덕분에 스페인 중부와 남부, 포르투갈 남부 지역으로 서식 범위를 조금씩 확장해 나가고 있습니다.
이베리아 스라소니 수명
야생에서 최대 수명은 약 13년으로 새끼는 태어난 지 7~10개월 후 독립하는데 드물게, 어미와 함께 약 20개월까지 지내기도 합니다. 암수 모두 1년이 지나면 성적으로 성숙하지만, 실제 번식은 텃세권을 확보한 후에 이루어지는 경우가 많아 첫 번식 시기가 늦어지기도 합니다.
흰섹 이베리아 스라소니
지중해의 유령 고양이로 불리는 리베리아 시라소니 흰색 개체가 포착되었습니다. 희귀한 흰색 이베리아 스라소니는 스페인 야생동물 사진작가 앙헬 이달고가 2025년 10월 22일 촬영했습니다. 사진 속 배경은 지중해성 관목림이며, 흰색 이베리아스라소니가 귀 끝의 붓털을 세운 채 주변을 경계하며 천천히 걸어가는 모습이 담겼습니다.
특히 햇빛을 받아 반사되는 희귀한 흰 털이 선명하게 드러나는 장면이 포착되었습니다. 흰색 리베리아 시라소니를 기적이라고 불리는 이유는 자연에서 백호의 경우 뱅골 호랑이가 만분의 1, 시베리아 호랑이는 10만분의 1의 확률입니다. 그만큼 낮은 확률을 뚫고 멸종위기동물에서 기적적으로 태어난 화이트 이베리아 스라소니입니다.
2002년 야생 개체수가 94마리까지 감소하여 멸종 위기에 처했으나, 적극적인 보전 노력으로 2024년 기준 2,401마리로 회복되었습니다. 국제자연보전연맹(IUCN) 적색 목록에서 2024년 ‘위급(CR)’에서 ‘취약(VU)’으로 등급이 하향 조정되었습니다. 이대로 적응해서 오래오래 살기를 응원합니다.
이베리아 스라소니 정보
- 명칭 (한국): 이베리아스라소니 (에스파냐스라소니, 이베리아스라소니)
- 伊比利亞獌 | Iberian lynx
- 성체 몸 길이: 수컷: 74.7 ~ 82 cm (꼬리 제외) / 암컷: 68.2 ~ 77.5 cm (꼬리 제외)
- 몸무게: 수컷: 7 ~ 15.9 kg / 암컷: 5.2 ~ 10 kg
- 수명: 야생에서 최대 13년
- 동물계 Animalia
- 척삭동물문 Chordata
- 포유강 Mammalia
- 식육목 Carnivora
- 고양이과 Felidae
- 고양이아과 Felinae
- 스라소니속 Lynx
- 이베리아스라소니 L. pardinus
